Det er fire tiår siden etableringen av det som skulle bli Den indiske havkommisjonen (IOC), vi har blitt bøyd av med denne vakre ideen om at mauritianere må handle og investere i regionen. Hver gang emnet kommer opp igjen, er det å gi inntrykk av at det er en ny idé, når talen ikke er original. Takket være traumer skapt av nasjonal innesperring, tar vi de samme og starter på nytt. Ved en lykkelig tilfeldighet har IOC nettopp utnevnt en ny generalsekretær.

Et nylig webinar presenterte muligheter til å produsere i Mauritius og eksportere til Afrika, eller å produsere direkte i Afrika. Hvis de virkelig eksisterer, selvfølgelig må de utnyttes, men uten å ignorere alle risikoene. På den annen side er det noe helt annet å foretrekke regionalisme til globalisme, fremmedheten nær fjerne land.

Blant talerne, rapporterer «mauritian», Ken Poonoosamy foreslo å flytte «fra deglobalisering til regionalisering». Dette er overraskende fra Economic Development Board, spesielt siden vi ikke er i demonisering. Jacques d’Unienville, derimot, har fortjeneste av å være klar med sin «globale og mer regionale», men sier, i «express», at Omnicane-gruppen vil fortsette å tjene sine tradisjonelle markeder som Europa.

At Mauritius ønsker å regionalisere handel og investering er prisverdig i seg selv forutsatt at det er i interesse av landet. Men å ønske å komme seg ut av globaliseringen gjennom regionalisering er tull. Det er å ta motsatt vei fra 1990-tallet da landene integreres i globaliseringen gjennom regionale frihandelsavtaler.

Regionalisering er ikke nytt. Hva er hans økonomiske rekord? Lokale investorer skyndte seg ikke til porten. Ifølge data fra Bank of Mauritius har Mauritian-investeringen i utlandet de siste åtte årene (2012 til 2019) bare vært Rs 8 milliarder i de fire andre IOC-landene (Reunion, Madagaskar, Seychellene og Komorene), like mye som i Europa. I resten av Afrika er beløpet dobbelt så høyt, men burde vært mye høyere hvis avkastningen på investeringen var verdt det.

Som sådan, vil Mauritius Investment Corporation gjøre avkastningen på Rs 10 milliarder, trukket fra offisielle reserver, at det har til hensikt å investere i afrikanske prosjekter? Hvordan vil spesielle økonomiske soner på kontinentet tiltrekke mauritiske investorer? I hvilken grad vil etableringen av varehus i Tanzania og Mosambik øke vår eksport? Det er ikke noe å si at alle disse initiativene vil stimulere Mauritius’ økonomiske vekst.

Så langt har regionale markeder utviklet seg lite til tross for deres nærhet. Siden 2010 har IOCs andel av maurittisk vareeksport stagnert mellom 10,0% og 11,5%. Sammenlignet med vår eksport til Afrika sto IOC for bare 40% i 2018, opp fra 81% i 1987. Men de vokste til 27% av total eksport, noe som er oppmuntrende.