I 1946, da Pagels bedstefar Carl vendte hjem fra Anden Verdenskrig, lånte han og hans kone Garnet nogle penge fra en nabo for at købe den oprindelige gård, som er det land, som det nuværende mejeri sidder på i dag. På det tidspunkt havde parret otte køer, nogle kyllinger og nogle grise. Hurtig videresendelse til 1980 da gården voksede til 65 køer, købte JJS far John gården af sine forældre. Efterhånden som tiden gik, udvidede mejeriet sig, og i 2018 overtog JJ, hans bror og hans søster gården.
JJ forklarede, at planen måske ikke altid har været at vokse til den størrelse, de er i dag, men de måtte for effektivt at leve med flere familier involveret i virksomheden. Han talte om, hvordan da mejeriet voksede, hans far ville sikre sig, at der var et sted for alle fire af hans børn at komme tilbage til gården, hvis de valgte at gøre det. “Da vi gik videre, voksede vores landbrugsfamilie, fordi vores folk, der arbejder her, er som familie for os. Så så vi bare slags udvidet vores gård familie, ” han sagde.
Som mejeri, der malker over 5.000 dyr, har nogle en tendens til at kaste rundt på udtrykket “fabriksgård” for at beskrive virksomheden, og det er bare ikke sandt. “Folk, der sammenligner større mejerier med fabriksbedrifter, inviterer dem ind til ture. Før COVID turnerede vi omkring 10,000 om året,” sagde Pagel. “Vi elsker folk at komme ind og se, hvad de kan gøre her.”Han forklarede, hvordan de kan være et stort mejeri, men familie er stadig et meget vigtigt aspekt for dem. For eksempel, gården beskæftiger nogle anden og tredje generation familier og tidligere har endda haft en bedstefar, far, og søn arbejder på gården på samme tid. Familien går ikke tabt på mejeriet.
Uanset hvilken størrelse gården er, er der mange op-og nedture i branchen, det kommer simpelthen med territoriet. “Det er et af de få erhverv, hvor vi ikke kan kontrollere, hvad vi sælger vores produkt til. Folk, der fremstiller produkter, de kan lægge det ud på hylden, og de kan hæve prisen og den slags pris, som de gerne vil,” sagde han. “Hvor Her får vi at vide, hvad vi skal få betalt hver måned. Så det er en hård industri at komme ind i, men det er et arbejde af kærlighed. Når du elsker at arbejde med køer, og du elsker det, du gør, arbejder du virkelig ikke.”
Ser man på den fremtidige generation af landmænd, er Pagels råd at tilslutte sig en Landbrugsorganisation som 4-H eller FFA for at være omgivet af ag-samfundet. Han nævnte, hvordan moderne landbrug er afhængige mere og mere på teknologi, og det vil kun blive mere af en nødvendighed som tiden går. Teknologisiden er en fantastisk måde for den yngre generation, der er interesseret i landbrug, at få deres fod i døren. “Den anden ting er, gå stop ved et lokalt mejeri. Tilbyd at se, om de har brug for hjælp,” foreslår han. “Der er mange muligheder derude, og alle mennesker skal gøre er at spørge.”
Det samme gælder for dem med spørgsmål om mejeriindustrien. “Vi kan godt lide at uddanne folk, og vi kan godt lide at fortælle dem, hvor deres mad kommer fra,” forklarede han. “Vi går ind for derude, og vi vil gerne have, at folk, hvis de ikke ved det, stopper ind og snakker med din lokale mælkeproducent.”Pagel sagde, at der er en masse temmelig interessante ting, der sker på en gård, som den typiske person aldrig ville vide om, medmindre de spørger, fordi flertallet af mennesker i dag ikke har nogen bånd til ag-samfundet.